Бобкэт и привычная нам рысь – животные разных видов; отделились они достаточно давно. В Америке были обнаружены останки рыжей рыси времён плейстоцена, столь же древние останки обыкновенных рысей находили и в Европе. Интересно, что на юге Канады область обитания обыкновенной рыси и бобкэта совпадают, однако скрещивания их не наблюдалось. В зоопарках пока тоже вроде бы не удалось получить потомство от пары «рысь - бобкэт».
Различны и их повадки. В то время как северная рысь предпочитает скрываться в глуши, бобкэт – более открытая натура. Обитает он на всей территории США, а также в прилегающих районах Канады и Мексики. Живёт повсюду: в высокоствольных лесах, в субтропических заболоченных лесах, на голых склонах гор, в зарослях кактусов или даже в пустынях. Кроме того, хотя бобкэт приручается с большим трудом, он часто населяет культурные ландшафты; его встречали даже на окраинах городов. В отличие от европейской рыси рыжая рысь относится к домашним кошкам достаточно терпимо.
Внешний вид бобкэта сильно варьируется, ведь территория обитания его велика. Животные, что водятся на юго-востоке Канады, не уступают в телосложении собственно канадской рыси. Да и внешне они очень похожи на неё, хотя и сохраняют наиболее выразительные черты бобкэта: белый кончик хвоста, белую нижнюю сторону хвоста, светлое пятно посредине наружной стороны ушей (сами уши тёмно-серого или чёрного цвета).
На юго-западе Мексики встречается самая маленькая и самая изящная разновидность рыжей рыси. Длина её всего 0,74-0,75 м, длина «обрубленного» хвоста – 0,11-0,12 м.
Окрашен бобкэт в сочные рыже-коричневые тона с серым налётом. В отдельных районах животное, впрочем, выглядит изрядно поблекшим: например, цвета «сахара с корицей» или даже жёлто-серого цвета. На спине пролегают 3-5 продольных рядов крапинок, сбоку же крапинки расположены поперёк тела, но тоже рядами, причём ряды эти наклонены к хребту. Встречаются и животные почти без крапинок. Лапы бобкэта кажутся не такими тяжёлыми и увесистыми, как лапы обыкновенной рыси; впрочем, у той впечатление мощи дополняет ещё и густая шерсть животного.
Следует упомянуть и хорошо заметные бакенбарды бобкэта. Правда, голова напоминает своим строением скорее голову дикой европейской кошки.
Кормится рыжая рысь прежде всего мелкими млекопитающими, птицами, неядовитыми рептилиями и порой даже крупными насекомыми. Как уже говорилось, рыжая рысь нередко живёт поблизости от людей, чем их часто огорчает. Хищница эта не прочь полакомиться домашней птицей или похозяйничать в овечьем стаде. Главные враги её те же, что и у обычной рыси: человек и стаи волков. К ним добавляется ещё и пума, с той же яростью преследующая бобкэта, с какой рысь нападает на домашних кошек.
Беременность длится 63-70 дней. Детёнышей бывает 2-4. В неволе также размножается. Живёт около двадцати лет.
[КЛАССИФИКАЦИЯ КОШЕК] [НА ГЛАВНУЮ] [НА ОПИСАНИЕ ОЦЕЛОТА]